‘No quiero parar hasta que dios me llame'
GREENSBORO — Las iglesias de toda la Diócesis de Charlotte realizarán una colecta especial el 21 y 22 de septiembre para apoyar a los sacerdotes jubilados de la diócesis, incluido el Padre Robert “Bob” Ferris, quien a los 86 años todavía está en circulación la mayoría de los fines de semana ofreciendo Misa y brindando apoyo pastoral en las iglesias católicas en todo el oeste de Carolina del Norte.
Conocido cariñosamente como “Padre Papá”, porque se convirtió en sacerdote tarde en la vida después de tener una familia, el Padre Ferris recorre la diócesis, reemplazando a los sacerdotes que se encuentran ocupados, o que necesitan tiempo libre. Regularmente celebra Misa en las Iglesias Nuestra Señora de Gracia y San Pío X, cerca de su casa en Greensboro.
Al igual que muchos de los sacerdotes jubilados de la diócesis, el Padre Ferris llena sus días proporcionando dirección espiritual, dirigiendo mini retiros en parroquias, hablando a grupos, enseñando en O.C.I.A. y asistiendo en los retiros del Cursillo de Cristiandad. También hace visitas a domicilio para escuchar confesiones y llevar la comunión a los feligreses confinados en sus casas. De vez en cuando, celebra Misa en la comunidad de jubilados Pennybyrn en High Point.
“¡No quiero parar hasta que Dios me llame!”, dijo.
La diócesis necesita recaudar $1.97 millones en la colecta de este año para los sacerdotes jubilados, a fin de mantenerse en el camino correcto para proporcionar futuros ingresos de pensión y seguro médico complementario de jubilados para los 133 sacerdotes que sirven a la Iglesia en el oeste de Carolina del Norte y para los 24 sacerdotes jubilados de la diócesis. Las donaciones de los feligreses son la principal fuente de financiación.
Sirviendo como sacerdote durante 23 años, el Padre Ferris fue ordenado en 2001, muchos años después de que su amada esposa Mary Kay falleciera. Tiene seis hijos adultos, 10 nietos y dos bisnietos.
Ex párroco de San Luis Gonzaga en Hickory, el Padre Ferris se retiró oficialmente en 2014, pero se encuentra ayudando regularmente en parroquias de todo el Triad y en todo el oeste de Carolina del Norte.
“Cuando estaba en la parroquia San Luis, me cansaba, ya que me levantaba temprano y salía muy tarde”, dijo el Padre Ferris. “Pero nunca quise dejar de administrar los sacramentos después de jubilarme”.
En los últimos ocho años, desde que se retiró, ha podido establecer más de su propio horario y descansar un poco más. También pasa más tiempo de calidad con su familia.
“Mis nietos ahora me conocen”, señala. “Puedo celebrar Misa con ellos, asistir a fiestas de cumpleaños y celebraciones familiares”.
Aun así, el Padre Ferris quiere seguir sirviendo a la diócesis mientras Dios lo permita. “Le digo: Señor, tú dame la buena salud y la gente, y trabajaré para ti”.
En una carta a los fieles, el Obispo Michael Martin insta a los feligreses a apoyar la colecta anual de beneficios de jubilación de los sacerdotes, señalando que los sacerdotes jubilados, como el Padre Ferris, “continúan marcando la diferencia y necesitan nuestro amor, oraciones y apoyo”.
— Catholic News Herald
Acerca de la Colecta de Beneficios de Jubilación para Sacerdotes
- La Colecta de Beneficios de Jubilación para Sacerdotes proporciona los futuros ingresos de pensión y beneficios de salud para jubilados de los 133 sacerdotes que sirven a la Iglesia en el oeste de Carolina del Norte, así como a sus 24 sacerdotes jubilados.
- La meta para 2024 es de $1.97 millones.
- Las contribuciones ayudarán a financiar el Fideicomiso de Pensiones para Sacerdotes y el Fideicomiso del Plan de Salud para Sacerdotes Jubilados de la diócesis, así como los programas de jubilación de las órdenes religiosas y otras diócesis que están proporcionando sacerdotes para servir en las parroquias de la Diócesis de Charlotte.
- Para los feligreses que no puedan asistir a Misa el fin de semana del 21 y 22 de septiembre, pueden realizar sus donaciones por correo o en línea. Por favor, envíen los cheques por correo al Fondo de Jubilación de los Sacerdotes, Diócesis de Charlotte, 1123 S. Church St., Charlotte, N.C., 28203. En línea, visite el sitio web de su parroquia si ofrece donaciones en línea, o acuda a www.charlottediocese.org/donate , luego haga clic en “Otras campañas’ y luego “Colecta de Jubilación y Beneficios para Sacerdotes”.