“No queremos ser solo cristianos de Viernes Santo”
HAMLET — Cerca de 400 fieles llegados de la ciudad y sus alrededores se congregaron en los exteriores de la Iglesia San Santiago para participar en comunidad del inicio de la Semana Mayor.
Con palmas en sus manos, grandes y chicos, mujeres y hombres, escucharon el Evangelio de Marcos que narra la entrada del Señor a Jerusalén pronunciado por el Reverendo Padre Fidel Melo, párroco, quien bendijo las palmas y a los asistentes.
Luego, entonando cánticos acompañaron en procesión al celebrante hasta el estacionamiento de la iglesia, donde se había levantado un altar temporal.
Ya en el lugar, tras iniciarse la celebración, se leyó la Pasión de Nuestro Señor, en voz de varios servidores y el Padre Melo.
En su homilía, el oficiante recordó que en esta semana celebraremos, “el misterio más grande y profundo que es que Dios nos ame como nos ama”.
“En ese sacrificio de amor”, dijo, “acompañaremos a Cristo en su pasión, crucifixión, dolor, momentos de ignominia, de aflicción y muerte”.
Pero, subrayó, “no queremos ser solo cristianos de Viernes Santo, sino también del Domingo de Resurrección”, porque estamos invitados a comunicar el amor de Dios a las personas.
Respecto al amor de Dios, dijo que es incondicional y sin juzgamientos. “Al igual que Jesús, ¿amamos a las personas o las juzgamos? ¿Las tratamos con la letra de la Ley o con el espíritu de amor de Cristo?, preguntó.
Finalmente, pidió que nuestra reacción sea seguirlo en su camino de mostrar el amor por el prójimo.
“Que esta Semana Santa sea la ocasión perfecta de unirnos al amor del Señor”, anotó.
Al término de la Misa, el Padre Melo agradeció la colaboración de la comunidad en la realización del festejo, especialmente del grupo juvenil que se encargó de la confección de las palmas.
Para la Sra. Luz María Carrillo, quien acudió en compañía de su esposo Alfonso, el Domingo de Ramos representa muchísimo. “Es un domingo muy especial en el que asistimos a la iglesia a acompañar a nuestro Señor en su ingreso triunfal y el sufrimiento que le espera”. Católica, nacida en el Estado de México, México, dijo haber recibido la tradición en el hogar, “gracias a mis padres que me iniciaron en mi hermosa fe católica”. Su esposo Alfonso dijo estar contento de estar presente en la Misa de Ramos compartiendo con los compañeros y haciendo comunidad.
René Velasco acudió con su pareja, Leidy Sánchez, y su niño de solo cuatro meses de edad. Para la Sra. Sánchez, quien anteriormente era adventista, este era su primer Domingo de Ramos. El Sr. Velasco dijo que no podían faltar al inicio de la Semana Santa, “donde gracias al sacrificio de Jesucristo nos liberamos del pecado”.
— César Hurtado
Pasando el día con Jesús
BELMONT — Bajo un cielo soleado en Belmont Abbey College, casi 700 estudiantes de escuela media y secundaria se reunieron para orar, reflexionar y crecer en su devoción a la Eucaristía en la Peregrinación Juvenil del Obispo 2024.
La peregrinación, que se celebra cada primavera, lleva el tema del Congreso Eucarístico 2024, "Permanezcan en mí", basado en las palabras del Evangelio de Juan 15:4.
Autobuses llenos de jóvenes llegaron de parroquias de toda la diócesis para el evento del 13 de abril, incluidos más de 100 jóvenes de Divino Redentor en Boonville y otros 70 de San Francisco de Asís en Lenoir.
El Abad Benedictino Placid Solari dio inicio a los eventos del día pidiendo a los jóvenes que oraran por el Obispo Peter Jugis, quien anunció su retiro por razones de salud después de dirigir la diócesis de Charlotte durante 20 años, y que oraran por el Obispo Electo Michael Martin, OFM Conv., quien será ordenado quinto obispo de la diócesis el 29 de mayo.
"Nos hemos reunido hoy como jóvenes de la Diócesis de Charlotte para alabar y agradecer a Dios, y especialmente en este tiempo de Pascua para dar gracias por el regalo que Jesús nos ha dado de Su Presencia del sacramento de Su Cuerpo y Sangre", dijo el Abad Placid. "Y centrándonos en Su Presencia entre nosotros en la Eucaristía, saber que es esa presencia entre nosotros la que nos une a Él y, a través de Él, los unos a los otros".
El día contó con música en vivo y juegos, oradores motivacionales, Adoración Eucarística, Misa, la oportunidad de recibir el sacramento de la confesión y una Procesión Eucarística para concluir la peregrinación.
El orador principal, el Padre Aaron Huber, capellán de la Escuela Secundaria Cristo Rey en Huntersville, dijo a la multitud de estudiantes que cuando vivimos de cierta manera, estamos alimentando nuestras almas con la Sagrada Eucaristía.
"Cuando permanecemos en Dios como Él permanece en nosotros, no se trata simplemente de hacer algo, se trata de ser algo. ¿Y qué nos llama Dios a ser?", preguntó.
Después de recibir respuestas de la multitud, el Padre Huber dijo: "Todos estamos llamados a ser santos, ¿verdad? No es como si simplemente te despertaras y tomaras la decisión: 'Voy a ser un santo'. Tú tomas esa decisión, pero esa decisión significa que tienes que hacer otras cosas. No solo hazlas, sino hazlas con amor. Háganlas como Dios las hace. Permanecemos en Él como Él permanece en nosotros".
La cantante y compositora Dana Catherine les dijo a las jóvenes mujeres que asistieron a una sesión de trabajo para estudiantes de secundaria que Dios piensa que son maravillosas.
Catherine, quien profundizó su relación con Dios mientras estaba en la universidad en UNC-Chapel Hill, cantó y habló a las jóvenes en la peregrinación.
"Son tan amadas por Dios", dijo. "No permitan que otras voces ahoguen la voz de la verdad de Dios. Confíen en la voz de Dios y en el plan que tiene para ustedes”.
Durante la Misa, el Abad Placid habló a los jóvenes sobre el don de la Eucaristía de Jesús.
"Él es el Pan de Vida", les dijo, animándoles a llevar consigo el don recibido en la Eucaristía a donde viven, a su parroquia, escuela y comunidad.
La Peregrinación Juvenil del Obispo es un evento relacionado con la juventud del Congreso Eucarístico
anual de la diócesis, que se llevará a cabo este año en Charlotte el 30 y 31 de agosto.
— Kimberly Bender. Fotos de Troy Hull.
