Parroquia San Lucas celebra la consagración de su tan esperada iglesia
MINT HILL - El 19 de febrero fue un día de primicias y sueños hechos realidad en la parroquia San Lucas. Feligreses y constructores perseveraron durante una pandemia global, recesión económica y escasez de suministros de construcción para llegar al momento con el que habían soñado: la consagración de la nueva iglesia.
La parroquia, conformada en 1987, comenzó celebrando Misa en una sala de cine, luego en un espacio comercial y posteriormente en una instalación de usos múltiples consagrada en 1995, antes de finalmente construir una iglesia donde los feligreses pueden sentarse hombro a hombro en bancas reales.
El Obispo Peter Jugis presidió la Misa de Consagración el domingo por la mañana en la iglesia de 21,000 pies cuadrados. Caminó en procesión con monaguillos, sacerdotes, diáconos, seminaristas, miembros de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro y cientos de feligreses, desde el pabellón cerca de los campos de atletismo hasta la puerta principal de la iglesia.
"Puso la paciencia a prueba, ya que este siempre fue el plan", dijo Janet Bevis, una feligresa de 17 años. "Recordamos a muchas grandes personas que nos recibieron cuando llegamos por primera vez a la parroquia. A pesar de que ya no están, siento que siguen con nosotros".
Los fieles se reunieron en la plaza iluminada por un sol brillante, mientras observaban al párroco Paul Gary presentar al Obispo Jugis las llaves de la puerta de entrada, y luego abrirla para que el Obispo Jugis encabezara la procesión hacia la iglesia.
"Hemos tenido este día en el calendario durante mucho tiempo", dijo Allen Pole, un feligrés de edad. "Estoy muy emocionado de entrar. ¡Me siento como un niño pequeño!"
Siguiendo a sus pastores, los fieles entraron en el edificio, maravillándose de las hermosas vigas de madera que sostienen el techo del templo, mientras se acomodaban en las bancas para asistir a la Misa que duró dos horas y media.
Micaela Barco, que asiste a la Misa en español, ama la acogedora comunidad de la parroquia San Lucas. "Espero que esta nueva iglesia atraiga a más personas a Misa y permita más espacio para actividades", dijo.
RITO DE CONSAGRACIÓN Y MISA
La iglesia de 750 asientos, casi el doble del tamaño de su antiguo espacio, se llenó rápidamente. Hombres, mujeres y niños alzaron sus voces en canciones mientras el Obispo Jugis y el Diácono Larry O'Toole circulaban por la iglesia durante el rito de aspersión, bañando a todos con agua bendita que sirve como signo de arrepentimiento y recuerdo de su bautismo. El rito también se utiliza para purificar las paredes de la iglesia y el altar.
Antes de la Liturgia de la Palabra, dos lectores y el salmista presentaron el Leccionario al Obispo Jugis, quien lo elevó alto para que todos lo vieran antes de que la
Palabra de Dios fuera proclamada en la iglesia por primera vez.
La Misa incluyó una oración especial de consagración, la unción del altar, el incienso del altar y la iglesia, y el arreglo del altar.
Voces de asombro se escucharon cuando, después que se encendieron las velas en el altar, se iluminaron las luces de la iglesia y de la vidriera detrás del crucifijo que cuelga sobre el altar.
"Hoy damos gracias a Dios Todopoderoso por el don de esta nueva iglesia, dedicada a Dios bajo el patrocinio de San Lucas", dijo el Obispo Jugis durante su homilía. "Damos un reconocimiento especial a su párroco, el Padre Paul Gary, y a toda la familia parroquial por su arduo trabajo de hacer realidad el sueño de una nueva iglesia. Ofrecen a Dios este hermoso regalo, donde Dios será adorado, y Sus alabanzas serán cantadas".
Señaló que era un día de primicias para la parroquia: por primera vez se proclamó la Palabra de Dios, por primera vez el Cuerpo y la Sangre de Cristo se habían hecho realmente presentes en la Eucaristía para el alimento del pueblo de Dios, y por primera vez la fe católica se había anunciado en el rezo de la Profesión de nuestra Fe.
"Esta es la fe que nos viene de los apóstoles. Las palabras de nuestra santa fe resonarán dentro de los muros de esta iglesia de hoy en adelante, y esta santa fe será llevada con nosotros a nuestra vida diaria en el mundo para proclamar a Cristo y Su Reino por el testimonio de nuestras vidas", dijo el Obispo Jugis.
Los concelebrantes de la Misa de Consagración incluyeron a: Monseñor Patrick Winslow, vicario general y canciller de la diócesis; el abad benedictino Placid Solari de la abadía de Belmont; Monseñor Richard Bellow; el Padre Thomas Kessler; y el Padre Enrique González. Fueron asistidos por los diáconos Larry O'Toole y Guillermo Anzola.
LA NUEVA IGLESIA
La iglesia de $ 8.6 millones presenta arte religioso de Demetz Art Studios en Italia. Las imágenes de la Santísima Virgen y San José sosteniendo al niño Jesús flanquean ambos lados del altar. Catorce nuevas Estaciones de la Cruz y dos santuarios, uno a Nuestra Señora de Guadalupe y otro a San José Luis Sánchez del
Río, adornan el interior de la iglesia. Hay dos reliquias: de San Pablo Apóstol y Santo Tomás Becket.
La firma ALR Architecture se encargó de la arquitectura. Southside Constructors fue el contratista general.
La nueva iglesia es un componente de las Campañas de Capital Piedra Angular de la parroquia. Antes de la construcción, la parroquia compró los 30 acres de tierra, completó todo el trabajo de habilitación, instaló campos deportivos, una zona de recreación y construyó una nueva rectoría en la propiedad.
"Tuve el privilegio de ver levantarse la nueva iglesia porque la nueva rectoría está al otro lado del camino de entrada. Me sentaba en mi porche delantero todos los días y miraba el progreso que Southside Constructors realizaba", dijo el Padre Gary. "Fue una alegría ver la reacción de los trabajadores de la construcción cuando la nueva iglesia emergió del suelo".
"En última instancia, es Dios quien primero colocó este sueño en nuestros corazones y lo guió hasta su finalización. A Él pertenece el honor y la gloria", continuó.
"'Si el Señor no construye la casa, en vano trabajan sus constructores’ (Salmo 127)".
"Estoy muy feliz por el Padre (Gary). Ha estado trabajando y planificando durante mucho tiempo. Es un pastor maravilloso", dijo Michael Hauser, quien con su esposa Susan, han sido feligreses durante seis años. "Es una celebración de todo el trabajo duro y la recaudación de fondos durante estos años", agregó Susan Hauser.
Todas las Misas ahora se celebrarán en la nueva iglesia en 9800 Fairview Road en Mint Hill. Las reuniones y actividades parroquiales continuarán llevándose a cabo en las instalaciones de usos múltiples ubicadas en 13700 Lawyers Road. La parroquia planea vender su propiedad actual y realizar futuras campañas de capital, según sea necesario, para cubrir el costo total del desarrollo del nuevo campus, que incluye un edificio de usos múltiples y un edificio administrativo al lado de la iglesia.
— SueAnn Howell
