La Misa de clausura del Congreso Eucarístico atrajo a 10.000 personas
CHARLOTTE — En la homilía de su primer Congreso Eucarístico, el Obispo Michael Martin animó a casi diez mil personas a salir al mundo y compartir la presencia de Jesús con todos los que se encuentren, especialmente con aquellos que tal vez no conozcan.
El obispo se maravilló por el número y la pasión de la multitud que se reunió durante dos días durante el 20 Congreso Eucarístico anual de la Diócesis de Charlotte.
"No sabía qué esperar, ¡pero no esperaba esto!", dijo.
El salón del Centro de Convenciones de Charlotte resonó con música sacra y voces corales que entonaron himnos saludando a más de 100 coloridas pancartas que representaban parroquias y ministerios de toda la diócesis, seguidas de un bosque de banderas y una procesión de más de 100 sacerdotes y diáconos.
La celebración de dos días fue una alegre mezcla de música, adoración y compañerismo, todo centrado en la Eucaristía como fuente y culmen de la fe católica. La Misa lo unió todo, ya que una multitud escuchó la homilía del Obispo Martin centrada en la Eucaristía como una fuente de unidad que puede integrar a la diversa comunidad de la Iglesia y del mundo.
Durante la homilía, el obispo reflexionó sobre la lectura del Evangelio de Lucas, que presenta el episodio en el camino de Emaús, donde dos de los discípulos no reconocen a Cristo resucitado. Lo invitan a compartir una comida con ellos, y solo entonces sus ojos se abren ante el hecho de que Jesús está con ellos. Este momento, dijo el obispo, muestra el poder de acoger al extranjero.
"Vivimos en un mundo que está muy asustado... Entendamos cómo el quebrantamiento del mundo nos ha distanciado del extranjero y nos ha hecho desconfiar del extraño", dijo. "El miedo, nacido del pecado y nacido del quebrantamiento, nos ha distanciado y separado, por lo que cada vez es más difícil permanecer unos con otros y permanecer en Él".
La gente puede aprender una lección de cómo actuaron los discípulos en su camino a Emaús, dijo. Recibir la Eucaristía como parte de una comunidad más grande y diversa, junto a personas que no conocen, puede ayudar a los católicos a aprender a llevar el amor de Dios a todos los que encuentran en el mundo.
"Que eso nos enseñe algo sobre lo que significa la Eucaristía, sobre lo que la Eucaristía puede hacer y ser", dijo.
La diversidad de la comunidad católica en la diócesis de Charlotte se exhibió el sábado temprano cuando miles de personas salieron a las calles de Uptown de Charlotte para unirse en una procesión eucarística de una milla de largo.
La gente portaba las banderas de sus parroquias y ministerios. Muchos participantes rezaban el rosario, cantaban himnos en inglés y español y tocaban instrumentos mientras caminaban. El
Obispo Martin y otros clérigos llevaban el Santísimo Sacramento, y al pasar junto a los transeúntes en las aceras, hacían la señal de la cruz y se arrodillaban.
La procesión terminó en el centro de convenciones y fue seguida por una Hora Santa dirigida por el obispo, con una homilía pronunciada por el Padre Juan Miguel Sánchez. Esta mañana de oración dio paso a un día completo de charlas educativas, adoración eucarística y actividades para familias, niños y personas con necesidades especiales. Los asistentes también pudieron comprar objetos religiosos de más de 80 vendedores y ver una exhibición especial de luces de arte sacro con imágenes de San Francisco de Asís, en honor al Obispo Martin, quien es un franciscano conventual.
El evento atrajo a miles de personas de todas partes de la diócesis, como lo demuestra un mapa instalado en la sala principal de exhibiciones donde los asistentes podían colocar un alfiler en la ubicación de su parroquia. Cientos de alfileres se distribuyeron por todos los rincones del oeste de Carolina del Norte, desde Charlotte hasta Linville, desde Greensboro hasta Mount Airy.
Los asistentes también estaban sedientos de recibir los sacramentos.
Las filas para la confesión se extendían por más de 100 yardas, con penitentes alineados en dos áreas de las principales salas de exhibición, esperando su momento con uno de las docenas de sacerdotes para escucharlos y absolverlos.
Fred y Norma Waring condujeron tres horas desde Waynesville y dijeron que obtuvieron más de lo que valía su dinero en el evento gratuito, logrando encuentros inesperados con el obispo emérito de la diócesis, Peter Jugis, fuera de su hotel y luego con el Obispo Martin, en el confesionario.
"¡Uh-oh!" Norma Waring se dijo a sí misma cuando ella y su marido fueron conducidos ante el obispo para confesarse.
"Me puso un poco nervioso", admitió Fred Waring, de 77 años. "No me gusta hacer esto, pero él lo hizo fácil. Me sentí cómodo hablando con él".
La multitud que solo estaba de pie en la Misa de clausura fue tan grande que, hacia el final de la Santa Comunión, los clérigos en las 36 estaciones de distribución de la Comunión designadas con paraguas blancos estaban quebrando las hostias consagradas en pedazos cada vez más pequeños para que todos pudieran recibir el sacramento.
Al final de la Misa, el Obispo Martin invitó a la multitud a regresar al próximo Congreso y reveló el logotipo y el tema del evento de 2025: "Peregrinos en Esperanza". También bendijo artículos religiosos para la multitud, agradeció al Obispo Jugis por su inspiración para iniciar el Congreso en 2004 y a Monseñor Roger Arnsparger por supervisar el evento a lo largo de sus 20 años de historia.
También sonrió mientras miraba a la gente que llenaba la sala de exposiciones, señalando: "Estamos a reventar", y bromeó diciendo que el próximo año la diócesis podría necesitar celebrar un Congreso Eucarístico en el estadio de las Panteras de las Carolinas.
El Obispo Martin también animó a la multitud a llevar sus experiencias del Congreso al mundo.
"Que este Congreso no se detenga aquí, sino que salga al mundo que necesita tanto de la Presencia Real de Jesús, que necesita saber dónde conectarse, que necesita saber qué es la verdadera vida, y que llevemos eso a nuestro encuentro con el extranjero, el pobre, el huérfano, el enemigo, y que lo reconozcamos en la fracción del pan", dijo.
— Christina Lee Knauss. Fotos por Patrick Schneider, Troy Hull, Binh-An Nguyen y Giuliana Polinari Riley.
