CHARLOTTE – Cuando recibimos cenizas el Miércoles de Ceniza, confesamos públicamente que somos pecadores y necesitamos la misericordia de Dios, dijo el Obispo Peter Jugis el 22 de febrero.
El Obispo Jugis y los sacerdotes de toda la Diócesis de Charlotte ofrecieron Misas y servicios de Liturgia de la Palabra para conmemorar el Miércoles de Ceniza e inicio de la temporada penitencial de Cuaresma.
El salmo responsorial del día (Salmo 51), "Sé misericordioso, oh Señor, porque hemos pecado”, es un tema ideal para la Cuaresma, señaló el obispo, porque la Cuaresma es un tiempo para reconocer nuestra debilidad y volver a Dios.
Le pedimos a Dios "que sea misericordioso con nosotros, que nos dé un corazón y un espíritu nuevos", dijo.
"Las cenizas en nuestra frente son un anuncio para todos de que reconocemos que no somos perfectos, que hemos pecado, que hemos hecho mal y que necesitamos a Dios", dijo.
"¿Cuántas personas en nuestra sociedad hoy actúan como si no necesitaran de Dios? Tal vez creen que no lo hacen. Pero dependemos de Dios por Su misericordia, bondad, gracia y amor".
"Es todo un reconocimiento admitir nuestras faltas, malas acciones y fracasos, y proclamar y anunciar que somos pecadores", continuó. "En el mundo de hoy, a nadie le gusta asumir la responsabilidad de sus propias malas acciones o de sus propias acciones. Siempre es alguien más quien tiene la culpa".
E incluso, si no hemos cometido pecados atroces como el asesinato, "tal vez hemos sido crueles, irrespetuosos o poco caritativos con los demás", dijo.
El Obispo Jugis animó a todos a usar los 40 días de Cuaresma para "pedir al Señor que cree en nosotros un nuevo corazón y espíritu para que en la Pascua estemos listos para celebrar la resurrección de Jesús como nuevas personas, personas que han sido recreadas una vez más a través de la gracia de Dios, que han sido limpiadas y renovadas en corazón y espíritu".
— Patricia L. Guilfoyle
‘Recuerda que eres polvo’
El Miércoles de Ceniza es uno de los días de guardar más populares e importantes en el calendario litúrgico, pues abre la Cuaresma, una temporada de ayuno y oración.
La celebración tiene lugar 46 días antes del Domingo de Pascua, y es observado principalmente por los católicos, aunque muchos otros cristianos también lo siguen.
El Miércoles de Ceniza proviene de la antigua tradición judía de penitencia y ayuno. La práctica incluye el uso de cenizas en la cabeza. Las cenizas simbolizan el polvo del que Dios nos hizo. Cuando el sacerdote aplica las cenizas en la frente de una persona, pronuncia las palabras:
“Recuerda que eres polvo, y al polvo volverás”.
Alternativamente, el sacerdote puede decir las palabras: “Arrepiéntanse y crean en el Evangelio”.
Las cenizas también simbolizan el dolor de que hemos pecado y causado la división de Dios.
Los escritos de la Iglesia del siglo II se refieren al uso de cenizas como un signo de penitencia.
Los sacerdotes administran las cenizas durante la Misa y todos están invitados a aceptar las cenizas como un símbolo visible de penitencia. Incluso los no cristianos y los excomulgados son bienvenidos a recibir las cenizas. Las cenizas están hechas de las ramas de palma benditas, tomadas de la Misa del Domingo de Ramos del año anterior.
Es importante recordar que el Miércoles de Ceniza es un día de oración penitencial y ayuno. Algunos fieles toman el resto del día libre del trabajo y permanecen en casa. Por lo general, es inapropiado salir a cenar, comprar o andar en público después de recibir las cenizas. Celebrar con un banquete es completamente inapropiado. Los niños pequeños, adultos mayores y enfermos están exentos de esta observancia.
No se requiere que una persona mantenga las cenizas por el resto del día, y pueden ser lavadas después de la Misa. Sin embargo, muchas personas mantienen las cenizas como un recordatorio hasta la noche.
Recientemente, se han desarrollado movimientos que involucran a pastores que distribuyen cenizas a los transeúntes en lugares públicos. Esto no se considera tabú, pero los católicos deben saber que esta práctica es claramente protestante. Los católicos deben recibir las cenizas dentro del contexto de la Misa.
En algunos casos, las cenizas pueden ser entregadas por un sacerdote o un miembro de la familia a aquellos que están enfermos o que no pueden salir de sus hogares.
El Miércoles de Ceniza marca el comienzo de la temporada de Cuaresma. Es una temporada de penitencia, reflexión y ayuno que nos prepara para la resurrección de Cristo el domingo de Pascua, a través de la cual alcanzamos la redención.
¿POR QUÉ RECIBIMOS LAS CENIZAS?
Siguiendo el ejemplo de los ninivitas, que hacían penitencia usando vestuario de yute y aplicando cenizas, nuestras frentes están marcadas con cenizas para humillar nuestros corazones y recordarnos que la vida concluye en la Tierra. Recordamos esto cuando se nos dice: “De polvo eres, y en polvo te convertirás”.
Las cenizas son un símbolo de penitencia hecha sacramental por la bendición de la Iglesia, y nos ayudan a desarrollar un espíritu de humildad y sacrificio.
La distribución de cenizas proviene de una ceremonia de épocas pasadas. Los cristianos que habían cometido faltas graves realizaban penitencia pública. En
Miércoles de Ceniza, el Obispo bendecía el rudo vestuario que debían usar durante los cuarenta días de penitencia, y rociaba sobre la ropa cenizas hechas de las palmas del año anterior. Luego, mientras los fieles recitaban los Siete Salmos Penitenciales, los penitentes eran expulsados de la iglesia debido a sus pecados, así como Adán, el primer hombre, fue expulsado del Paraíso debido a su desobediencia. Los penitentes no volvían a entrar en la iglesia hasta el Jueves Santo, después de haber ganado la reconciliación con el trabajo de cuarenta días de penitencia y la absolución sacramental. Más tarde, todos los cristianos, ya fueran penitentes públicos o secretos, llegaron a recibir cenizas por devoción. En épocas anteriores, la distribución de cenizas era seguida por una procesión penitencial.
LAS CENIZAS
Las cenizas están hechas de las palmas benditas utilizadas en la celebración del Domingo de Ramos del año anterior. Las cenizas son rociadas con agua bendita y perfumadas por exposición al incienso. Si bien las cenizas simbolizan la penitencia y la contrición, también son un recordatorio que Dios es misericordioso, especialmente con aquellos que lo invocan con corazones arrepentidos. Su misericordia divina es de suma importancia durante el tiempo de Cuaresma, y la Iglesia nos llama a buscar esa misericordia durante todo el tiempo de Cuaresma con reflexión, oración y penitencia.
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