SHELBY — Una cerrada ovación dio la bienvenida al Padre Peter Ascik el pasado domingo cuando fue instalado como pastor de la Iglesia de Santa María Auxiliadora y su misión en Kings Mountain.
El Padre Ascik fue instalado oficialmente durante una Misa bilingüe celebrada el 1 de agosto por el Obispo Peter Jugis. El pastor llegó por primera vez a Shelby después de servir tres años como vicario parroquial en la Iglesia San Mateo en Charlotte.
Reemplaza al Padre Michael Kottar, quien murió inesperadamente en mayo después de luchar contra una rara infección cerebral
“Estoy agradecido por los dones que el Padre Kottar trajo a esta parroquia”, dijo recientemente el Padre Ascik a The Catholic News Herald. "Sé que estoy cosechando los beneficios de sus años de oración y trabajo duro".
Cualquier cambio de pastores puede ser un desafío, reconoció, especialmente en circunstancias tan trágicas. “La oración y la paciencia mutua serán importantes para nuestra parroquia a medida que caminamos juntos”, señaló.
En su homilía en la Misa de instalación, el Obispo Jugis animó al Padre Ascik a liderar utilizando a Jesús el Buen Pastor como modelo.
El obispo describió los roles que tiene un pastor en la enseñanza, santificación y gobierno de la parroquia, desde enseñar la fe a jóvenes y ancianos hasta celebrar los sacramentos y consolar a las personas en sus momentos de necesidad.
En general, subrayó, el trabajo de un pastor consiste en preparar a las personas y ayudarlas a llegar al cielo. "Esa es su misión".
Además, señaló el obispo, un pastor ayuda a unificar a su familia parroquial y a conectarlos con la Iglesia en general. “Ninguna parroquia existe aislada una de otra, cada una es parte de una comunión más grande”, dijo.
El Padre Ascik dijo a The Catholic News Herald que entre sus tareas principales está fomentar el programa de formación en la fe y el grupo de jóvenes de la parroquia, “y así continuar preparando a los jóvenes de nuestra parroquia para que reciban los sacramentos y ayudar a los feligreses de todas las edades a crecer en su conocimiento de la fe".
La construcción de la unidad y la comunión, ambas como parte de una familia parroquial multilingüe y de la comunidad en general, también es importante, dijo el Padre Ascik.
“También quiero brindar oportunidades para que nuestra comunidad parroquial socialice y crezca en amistad y compañerismo. Esto ha sido difícil durante el año pasado debido a la pandemia, y quiero recuperar esas oportunidades de manera segura”, dijo. "También quiero que nuestra parroquia sea parte de la comunidad más grande en Shelby y Kings Mountain, especialmente a través de la colaboración y el alcance caritativo".
Al término de la Misa de instalación, el Padre Ascik expresó su gratitud al obispo y a los feligreses.
“Espero conocer a cada uno de ustedes y sus familias, y les agradezco la bienvenida que me han brindado”, dijo.
“Hay una historia sobre San Juan Vianney que cuenta que conoció a un niño pequeño cuando intentaba encontrar el camino a su parroquia en Ars. Le dijo al niño: 'Muéstrame el camino a Ars y yo te mostraré el camino al cielo’. El trabajo de un pastor es mostrarle a su rebaño el camino al cielo, que consiste en vivir una vida de comunión con Jesucristo a través de Su Cuerpo de la Iglesia. Un pastor debe transmitir fielmente la enseñanza de la Iglesia, que es la enseñanza de Cristo que nos transmitieron los Apóstoles. Debe hacer que los sacramentos, que hacen que el poder de Dios obre en nosotros para sanar y santificar, estén disponibles para sus feligreses. Y debe acompañarlos en la vida, ayudándoles a llevar sus cargas con esperanza”.
“Encontré Shelby con la ayuda de mi GPS”, bromeó el Padre Ascik, pero “como San Juan Vianney, deseo mostrarles el camino al cielo. Ese no es mi camino, pero es el camino de Jesucristo”.
“Los invito a que se unan conmigo en este camino al cielo, que realizaremos juntos como parroquia en los años venideros”.
— Patricia L. Guilfoyle, editora